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2013“Quiero volver al campo”, me dice Sandra, desde el otro lado de la cerca que separa su casa de la “calle” y de un hermoso jardín con flores coloridas que ella misma plantó. Miro a mi alrededor e, ingenua, le digo: “pero si estamos en el campo”. Claro, desde mi concepción citadina, Crotto, un pueblo de algo menos de 200 habitantes, en el que las casas se encuentran a dos cuadras de distancia unas de otras y donde la tranquilidad y el silencio se adueñan de las horas, Crotto es el campo. Pero ella, con una sonrisa cómplice me cuenta que cuando era chica se crió en el campo. “Estábamos solos, con mis papás y mis hermanos. Yo aprendí a criar gallinas y a ordeñar vacas. Eso es el campo. Allá no hay nadie. Ahora soy la bibliotecaria y me encargo de cuidar las flores y plantas de la plaza del pueblo. Siempre hay algún joven que las destruye”.
Mientras la escucho, varias reflexiones distraen mi atención. En seguida pienso en las definiciones de «lo urbano» o «lo rural» que solemos utilizar en geografía social. Casi ninguna tiene en cuenta la subjetividad de quien vive en esos lugares. Para mí, Crotto es sin dudas un espacio rural, tiene todas las características que siempre se le atribuye a esos lugares: poco espacio construido, mucha naturaleza, pocos habitantes, actividades primarias, tranquilidad y, últimamente, una estación de tren abandonada. Esto último tiene mucha importancia en la vida de los pueblos, la tuvo en el pasado e, inevitablemente, también la tiene en el presente. Es que desde finales del siglo xix hasta principio del siglo xx, cuando la Argentina estaba en el auge de su modelo económico agroexportador, mediante el cual se insertó como proveedor de materias primas para los países industrializados, el ferrocarril fue el motor de ese modelo y el colonizador de las tierras internas del país. Los trenes permitían el traslado de los productos primarios desde las provincias hasta el puerto de Buenos Aires, por donde se exportaban. A esto se debe la forma en “abanico” que presenta el trazado ferroviario en el país. En su camino, el tren iba “fundado pueblos”. Si bien no los fundaba, literalmente hablando, era el motor de su desarrollo y, muchas veces, el causante de su fundación. Así, en cada estación, con su típico cartel hoy abandonado, se anunciaba el nombre del pueblo. A partir de ella, la dinámica del crecimiento comenzaba sola: las personas llegaban y salían del pueblo, recibían las materias primas y los productos elaborados que necesitaban para producir y vivir, llegaban las cartas y las encomiendas y era el vínculo que sus habitantes tenían con la ciudad y el mundo. Pero todo se derrumbó en unos años. En la década de 1990, el modelo neoliberal vigente y las privatizaciones produjeron el cierre de la mayoría de estos ramales porque no eran rentables. Claro que la rentabilidad no tiene en cuenta la vida de las personas. Así que, poco a poco, las estaciones fueron cerrando y los pueblos quedaron aislados. Algunos resistieron, pero la mayoría perdió mucha población que migró en busca de oportunidades laborales en otros pueblos o ciudades. Crotto no escapó a este proceso. Su estación está abandonada y la cantidad de habitantes disminuyó en las últimas décadas.
Sandra seguía contándome sobre su infancia y el lugar donde nació, mientras cada tres o cuatro minutos levantaba la mano y saludaba a alguien que pasaba. Primero un camión. “Ese lleva la faena a Buenos Aires, la retira de una estancia que queda a unos 15 km de acá” (Ahí recordé que en el campo todo se mide en kilómetros). Después una F100. “Ese es el hermano del dueño del almacén”. “Esa señora es la directora del colegio”. Y así, me fue presentando a todos los vecinos y sus actividades cotidianas. Algunos pasaban en sus autos viejos, camiones o camionetas. Otros iban caminando con paso tranquilo. Algunos saludaban desde lejos. Otros, se acercaban a la cerca llena de flores de la casa de Sandra. Estos últimos, además de saludar, tenían otra intención: cargar nafta. Es que Sandra y su esposo, también venden combustible. Su casa es la estación de servicio de la zona. No hay ningún cartel que lo indique, pero la gente del pueblo y del campo lo sabe bien. Y así es como detrás de ese hermoso jardín Sandra tiene un galpón con bidones de combustible para alimentar a los viejos (y no tanto) vehículos que atraviesan los caminos de tierra cercanos. Pero la casa de Sandra esconde otras historias. Mientras nuestra charla avanza, ella le pide a Mateo, su hijo de 10 años, que me lleve al “fondo”. Yo creía que el fondo era el lugar donde se vendía la nafta. Pero no, había «otro» fondo. Un espacio enorme, un tanto abandonado, que funcionó como el primer almacén de ramos generales de Crotto. Allí, no sólo se abastecía a la población local de todo lo necesario para vivir, sino que además se realizaban las fiestas del pueblo, ya que hasta contaba con espacio para la orquesta. Todavía eso permanece oculto y cerrado al público. Su hija Nair lo utiliza como salón de juegos sin saber la importancia histórica que encierra ese lugar. Cuando sea grande podrá decir: “yo jugaba con las muñecas en lo que era el primer salón de fiestas del pueblo de Crotto”.
A medida que recorríamos su casa, Sandra seguía saludando. No dejaba de hacerlo nunca. Saludaba a través de las ventanas. Creo que podría afirmar que es una de las principales actividades del pueblo. Y mientras los saludos se cruzaban, entre mí pensaba: ¿cómo puede ser que haya tanta gente para saludar? La verdad es que en mi ciudad no se saluda mucho. La gente más bien se escapa del otro, le tiene un poco de miedo. Apenas se saludan los vecinos y los saludos son un poco selectivos. No se saluda a todos. Se saluda a algunos. En Crotto esa discriminación no existe. Acá pareciera obligatorio saludar. ¿Tendrá algo que ver con la época de los trenes, en la que cada vez que llegaba un tren la gente se acercaba a saludar y a recibir ansiosa lo que el tren traía?
Entre saludo y saludo, y entre conversaciones e historias, empecé a sentirme en otro mundo, en el de Sandra y en de Crotto. Un mundo donde pareciera que la manía es saludar. ¿Sería lindo un mundo así, no? Igual, siempre recuerdo que cada persona y cada lugar es un mundo. Y vale conocerlos y descubrirlos a todos.
Nair.
Sandra y Nair.
Sandra, Nair y Mateo.
Mateo buscando zapallitos en la huerta del «fondo».
Sandra mostrándome su huerta.
Algunas imágenes de la casa de Sandra.
El «otro» fondo de la casa de Sandra. En orden de aparición: antiguo almacén, salón de fiestas con escalera hacia donde se ubicaba la orquesta, salón principal y rincón de juegos de Nair.
Sandra vendiendo nafta.
Flor
Lindísima nota!! Me emocionó. Voy a Crotto desde que nací, soy parte de la familia Crotto y tenemos campo por la zona, en donde pasé todos mis veranos, inviernos y muchos otros fines de semana. Definitivamente Crotto tiene esa paz y esa gente con la calidez que contás.
Crónica de un mini viaje a Crotto y Tapalqué | Magia en el CaminoMagia en el Camino
[…] Pueden leer ”Crotto: la manía de saludar” en este link. […]
LILIANA
Hola !!!! me gustaría visitar tu pueblo y quisiera saber si hay algún lugar para quedarnos a dormir. Junto con mi marido llegamos a visitar Tapalque y siempre nos quedó pendiente hacer una recorrida por los pueblos que lo rodean. Aquí en Bs. As. se vive una vida muy extresante, por eso siempre buscamos la oportunidad de salir a los pueblos y el tuyo es hermoso. Gracias!!!
aldana
Hola Liliana!
Gracias por escribirme!
Te cuento que no es mi pueblo, sino que lo conocí viajando por la provincia de Buenos Aires. A mí también me encantan estos pueblos. Nosotros paramos en el que, creo, es el único lugar donde dormir. Es la casa de Esteban Lupori (todos lo conocen ahí) que tiene una especie de hostería donde duermen los que llegan para cazar perdices. Si llegás y preguntás por su familia, todos lo conocen. Sino, podés buscarlo en facebook y contactarte. Suerte!!! Y buen viaje!!
Aldana
NATALIA BARRA
hermosa nota ! soy de Tapalqué, y mi marido y su familia de Crotto. me emocionó mucho leerla
aldana
Muchas gracias, Natalia!! Qué bueno que te haya gustado! Bienvenida a mi blog!
Saludos a tu familia!
Aldana
Patricio
Hola, vi tu blog. Me gustó ese toque intimista que le das a tu viaje. Saludos y suerte
http://directoriodemicros.blogspot.com
Bloggers visitando Pueblos Rurales de Buenos Aires | Blog de Turismo Rural
[…] http://aldanachiodi.com/crotto-la-mania-de-saludar/ […]
Guido
Aldana, felicitaciones! Me encanta tu web y esta nueva faceta que le estás dando. Amo el periodismo, prefesión de mi padre, de dos de mis hnos y mía (pero sin estudios, de cara rota nomás) jaja… me encanta contar historias, creo que a vos también y te queda perfecto y es muy lindo conocer historias de vida y relatos, más allá de los viajes digo. Es eso que yo busco también y por ahí entrevero en mi blog.
Que sigas adelante con tu proyecto! Te va a ir muy bien! Saludos para Dino también! Hasta pronto!
Ariel Cassan
Aldana!!! Felicitaciones por tu primer post de viajes en el blog de la nueva página!!! Qué sea el primero de muchos lindos posts más, llenos de magia y lindas fotos!
Subirás posts distintos en ambos blogs, en ambos iguales o cuál es la dinámica pensada?
Muchos éxitos!!! Abrazo grande!
Aldana
Hola Ariel! Gracias!!
La idea es que en este blog vayan notas más «periodísticas» por llamarlas de alguna manera, con un toque personal, y que no solo hablen de viajes. Pueden ser notas que surjan a partir de haber estado en un lugar, pero no necesariamente de viajes. Además, la idea es que también sea el portfolio de mis fotos. Veremos qué sale de todo esto!
un beso grande y gracias!!
Moni
Que hermosa nota y fotos! Felicitaciones por la nueva página! Saludos.
Nicolas Pasiecznik
Hermosa nota Aldana! que placer que nos hayamos vuelto a encontrar, pero esta vez hermanados por el amor a los viajes y al misterio que representa este mundo que habitamos. Felicitaciones y todos los éxitos en este nuevo proyecto. Abrazo!
aldana
Gracias, Nico!!
Qué bueno que te gustó!
Un beso grande!